Siempre que programamos en Java hacemos uso de su biblioteca de clases (ya lo hemos hecho en el primer ejemplo). Al igual que se disponen de bibliotecas de funciones para los lenguajes de programación "clásicos" (no orientados a objeto), en los orientados a objeto disponemos de bibliotecas de clases. Las clases contienen funciones (constructores y métodos) pero en este caso su acceso se realiza a traves de la instanciación de objetos, lo que es un concepto mucho más adecuado en programación de sistemas no triviales.

Las bibliotecas de clases de Java se organizan de un modo muy sencillo: en una estructura de arbol de directorios se situan las diferentes clases agrupandolas por el criterio que se considere adecuado; la biblioteca se identifica por el directorio raiz de esta estructura. Por tanto proporcionar al compilador una biblioteca para que sea incluida en nuestra aplicación consistirá en darle un directorio raiz, y el uso de una clase en uno de nuestros programas pasa por nombrarla de acuerdo a su posición dentro de dicha estructura (p.ej. una clase denominada "Method" dentro de la libreria que tiene por directorio raiz el llamado "java" y que se encuentra en un directrorio por debajo de este siguiendo el camino "lang/reflect" se denomina "java.lang.reflect.Method"

En la terminología Java, a cada uno de estos directorios se le denomina "paquete".

Para evitar el manejo de nombres demasiado largos, se dispone de la directiva "import" que permite indicar al compilador que busque clases dentro de un determinado paquete (se puede usar simplemente "Method" si al principio se ha indicado "import java.lang.reflect.Method;" o "import java.lang.reflect.*", donde "*" indica todas las clases dentro del paquete sin incluir sus subpaquetes).

Por otro lado, cuando se genera una clase para pertenecer a un determinado paquete, esto debe ser declarado en el codigo a fin de que el compilador actue en consecuencia. Para ello se utiliza la directiva "package"

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 // Ejemplo de uso de bibioteca
 //  esta clase ira a al paquete "ejemplos" de la biblioteca "curso"
 //  utiliza las clases
 //        Method de java.lang.reflect,
 //        Date   de java.util y
 //        Socket de java.net
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package curso.ejemplos;

import java.lang.reflect.Method;
import java.util.*;
 
 public class EjemploPackages {
	Method m;
	Date d;
	java.net.Socket s;

 	public static void main(String[] args) {
 		....
 	}
 }

En el ejemplo anterior todos los paquetes pertenecen a una misma libreria denominada "java". Esta es una de las librerias estándar del lenguaje (junto a javax, y org actualmente) y por tanto los mecanismos de instalación suelen establecer lo necesario para funcionar con ella sin necesidad de hacer nada especial. Esto consiste en incluir una variable "CLASSPATH" en el sistema con el "path" de dicha libreria en el sistema de ficheros. Para utilizar otras librerias adicionales, podemos incluir sus "path" en la variable CLASSPATH o indicarlo directamente al compilar y ejecutar la Máquina Virtual con la opción "-classpath"